Más que una fiesta, un hogar: el corazón latino late fuerte en SOU
Vida universitaria y tradiciones
Por: Daniel Espinosa
Foto: @sou.spanish on Instagram
Esta semana, el campus de Southern Oregon University cambia por completo de ambiente. Hay música en diferentes espacios, el olor a comida se mezcla con el aire frío típico de Ashland, y de repente el campus se siente más vivo. No es solo una actividad más: es una celebración que se siente cercana, familiar.
La ¡Fiesta Latina! Celebration Week nace con una idea bastante clara: crear un espacio donde la cultura latina no solo se vea, sino que se viva y se comparta. Es un evento pensado para abrir las puertas a toda la comunidad de Ashland, pero también para algo igual de importante: que los estudiantes latinos podamos sentirnos un poco más cerca de casa, aunque estando un poco lejos de nuestros países, de nuestras familias o de nuestra cultura.
Durante la semana, no se trata solo de actividades o eventos organizados. Se trata de lo que pasa alrededor: la gente probando comida que les recuerda a casa, estudiantes explicando juegos tradicionales como la lotería, o simplemente conversaciones que empiezan por curiosidad y terminan en conexión real. Es curioso cómo algo tan sencillo puede generar ese tipo de ambiente. Al final, no es solo “celebrar cultura”, es compartirla de forma real.
También es importante cómo este tipo de eventos cambia la dinámica del campus. SOU es una universidad con una diversidad grande, lo que hace que este tipo de iniciativas se sientan más cercanas. No es algo masivo o distante, es algo en lo que realmente puedes participar, ver caras conocidas y sentir que formas parte. Los rostros detrás del evento: Detrás de toda esta organización hay estudiantes que están invirtiendo tiempo y energía porque realmente creen en lo que están haciendo.
Hannah Lunde es una de ellas. Su historia ya refleja lo que el evento quiere representar: identidad que no es lineal. Nació en Antigua, Guatemala, pero creció en Montana desde que tenía cuatro años. Ha vivido entre diferentes culturas toda su vida, lo cual le ha dado una forma muy particular de entender la diversidad. Estudiante de primer año, majoring en inglés. Para ella, este evento es una manera de ayudar a que otros estudiantes también encuentren un espacio donde no tengan que explicar quiénes son para sentirse incluidos.
Axel Gil Carrillo, por otro lado, aporta una energía diferente pero igual de importante. Nació en Medford, Oregón, pero creció con raíces mexicanas muy presentes en su vida. Eso ha influido mucho en su identidad. Estudia Música, y gran parte de su vida gira alrededor de eso: guitarra, composición, ritmo. Para él, la música no es solo arte, es comunicación directa. Es una forma de conectar personas sin necesidad de traducción. En el contexto de la Fiesta Latina, eso se vuelve clave, porque ayuda a crear ese ambiente donde todos se sienten parte, aunque vengan de lugares distintos.
Dentro de esta misma energía comunitaria, también destacan personas como Ocean Ontiveros y Génesis Rodríguez, quienes han aportado su propio estilo y compromiso al desarrollo de la Fiesta Latina. Ambos representan esa nueva generación de estudiantes que no solo participan, sino que toman un rol activo en la construcción de espacios culturales dentro del campus.
Lo interesante de estos 4 estudiantes es que, aunque vienen de historias diferentes, terminan compartiendo la misma idea: que la cultura latina no es algo que solo se observa, sino algo que se vive. Y que en un campus como SOU, donde conviven tantas identidades, este tipo de espacios no solo son importantes, sino necesarios.
Al final, la Fiesta Latina no se trata solo de un evento en el calendario. Se trata de lo que pasa cuando una comunidad decide abrir espacio para sí misma y para los demás. Y en ese proceso, algo simple termina pasando: el campus deja de sentirse solo como universidad, y empieza a sentirse un poco más como hogar.
By: Daniel Espinosa
Photo: @sou.spanish on Instagram
This week, the Southern Oregon University campus takes on a completely different atmosphere. Music fills various spaces, the smell of food mingles with Ashland’s signature crisp air, and suddenly the campus feels more alive. It’s not just another event it’s a celebration that feels intimate and familiar.
The ¡Fiesta Latina! Celebration Week was born from a very clear idea: to create a space where Latin culture isn’t just seen, but lived and shared. It’s an event designed to open its doors to the entire Ashland community, but also for something just as important: so that we Latino students can feel a little closer to home, even while being a bit far from our countries, our families, or our culture.
During the week, it’s not just about organized activities or events. It’s about what happens around them: people tasting food that reminds them of home, students explaining traditional games like lotería, or simply conversations that start out of curiosity and end in real connection. It’s interesting how something so simple can create that kind of atmosphere. In the end, it’s not just about “celebrating culture”; it’s about sharing it in a real way. It’s also important how these kinds of events change the campus dynamic. SOU is a highly diverse university, which makes these kinds of initiatives feel more accessible. It’s not something massive or distant; it’s something you can actually participate in, see familiar faces, and feel like you’re part of.
The faces behind the event: Behind all this organization are students who are investing time and energy because they truly believe in what they’re doing.
Hannah Lunde is one of them. Her story already reflects what the event aims to represent: identity that isn’t linear. She was born in Antigua, Guatemala, but has lived in Montana since she was four years old. She has lived among different cultures her whole life, which has given her a very unique way of understanding diversity. A freshman majoring in English, for her, this event is a way to help other students also find a space where they don’t have to explain who they are to feel included.
Axel Gil Carrillo, on the other hand, brings a different but equally important energy. He was born in Medford, Oregon, but grew up with strong Mexican roots in his life. That has greatly influenced his identity. He studies music, and much of his life revolves around it: guitar, composition, rhythm. For him, music is not just art; it is direct communication. It is a way to connect people without the need for translation. In the context of the Fiesta Latina, this becomes key, because it helps create an atmosphere where everyone feels included, even if they come from different places.
Within this same sense of community, individuals such as Ocean Ontiveros and Génesis Rodríguez also stand out, having contributed their own style and dedication to the development of the Fiesta Latina. Both represent that new generation of students who not only participate but also take an active role in creating cultural spaces on campus.
What’s interesting about the 4 of them is that, even though they come from different backgrounds, they end up sharing the same idea: that Latin culture isn’t just something to be observed, but something to be lived. And that on a campus like SOU, where so many identities coexist, these kinds of spaces aren’t just important they’re necessary.
In the end, Fiesta Latina isn’t just another event on the calendar. It’s about what happens when a community decides to make space for itself and for others. And in that process, something simple happens: the campus stops feeling like just a university, and starts feeling a little more like home.
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