Verano de Señas y Conexión: Fortaleciendo la Comunidad de ASL en SOU
Vida estudiantil
Por: Daniel Espinosa Santillana
Foto: @sou.spanish on Instagram
Cuando el año escolar en Southern Oregon University estaba por terminar, a la estudiante Jackie Jackson y a su compañera Allie Myers les dio vueltas una idea en la cabeza: ¿cómo evitar que se les olvidara todo lo aprendido de lenguaje de señas durante el verano? Quien haya intentado aprender otro idioma sabe perfectamente que, si no se practica a diario, las señas y la fluidez se van perdiendo rapidísimo.
La verdad es que para ellas dos la cosa va en serio. Ambas están en su último año de universidad. Jackie, estudiante de Ciencias de la Comunicación, ha vivido en Oregón desde los 16 años. Tras haber nacido en Alemania y vivido en 7 estados diferentes como California, Oregon y Nuevo México, descubrió una conexión personal cercana con este tema: su tía y su hermana (quienes viven en Alemania) tienen pérdida auditiva, y ella es la única en su familia que aprendió señas. Por su parte, Allie, originaria de Grants Pass, Oregón, creció en Rogue Valley y vivió unos años en Salt Lake después de la preparatoria; actualmente estudia Desarrollo Infantil Temprano con la meta de cursar una maestría en Consejería de Salud Mental Clínica para convertirse en terapeuta infantil especializada en niños sordos.
Para el ciclo 2026–2027, Jackie asumió el puesto de vicepresidenta y tesorera del Club de Lenguaje de Señas de SOU, mientras que Allie es la presidenta. Además, las dos están en su segundo año del programa de Micro-Credencial de ASL Conversacional. Como líderes estudiantiles en el campus, saben que tienen que ponerse las pilas con su propio nivel de señas para poder ayudar de verdad a los demás compañeros del club.
Aunque van a los eventos de Deaf Activities of Southern Oregon (DASO), que es un grupo organizado por Danica Rice en donde se juntan dos veces al mes, ellas sentían que necesitaban mucha más práctica en el mundo real. Así que, en lugar de quedarse esperando a que alguien más creara algo, decidieron tomar la iniciativa y hacerlo ellas mismas.
Así nació Community Thru Practice (CTP), un espacio totalmente gratuito diseñado para personas que tal vez no tienen los recursos para pagar una clase formal. CTP es un punto de encuentro 100% inclusivo, pensado no solo para estudiantes, sino para personas sordas, no verbales y toda la comunidad local. Es clave destacar que no buscan educar ni enseñar de forma académica, ni fuerzan a nadie a participar de cierta manera; no hay presión por hablar, ya que entienden que existen múltiples formas de comunicarse. Se trata de un entorno seguro y relajado para practicar, compartir y conectar de verdad a través de las señas o el formato con el que cada quien se sienta cómodo.
“Creamos este espacio no para enseñar ni para representar a la comunidad sorda, sino para construir un entorno inclusivo donde todas las perspectivas y experiencias de vida sean valoradas y respetadas”
– Jackie Jackson
Para lograrlo, se aliaron con The Centre, un espacio enfocado en el bienestar fundado por Breanna Autolitano en 2024, ubicado estratégicamente en el segundo piso del Rogue Valley Mall.
Summer Sign & Share: Building ASL Community at SOU
Student Life
By: Daniel Espinosa
Photo: @sou.spanish on Instagram
When the school year at Southern Oregon University was coming to an end, student Jackie Jackson and her classmate Allie Myers had an idea spinning in their heads: how could they keep from forgetting everything they had learned in sign language over the summer? Anyone who has tried to learn another language knows all too well that without daily practice, signs and fluency fade away fast.
The truth is, for the two of them, this was serious business. Both are in their senior year of college. Jackie is a Communication major who has lived in Oregon since she was 16. After being born in Germany and living in 7 different states, including California, Oregon and New Mexico, she discovered a close personal connection to this topic: her aunt and her sister (who live in Germany) are hard of hearing, and she is the only one in her family who learned to sign. Meanwhile, Allie, originally from Grants Pass, Oregon, grew up in the Rogue Valley and lived in Salt Lake for a few years after high school; she is currently studying Early Childhood Development with the goal of pursuing a Master’s in Clinical Mental Health Counseling to become a child therapist specializing in deaf children.
For the 2026–2027 academic year, Jackie took on the role of Vice President and Treasurer of SOU’s Sign Language Club, while Allie serves as President. Additionally, both are in their second year of the Conversational ASL Micro-Credential program. As student leaders on campus, they knew they needed to step up their own sign language skills to truly support their fellow club members.
Although they attend events organized by Deaf Activities of Southern Oregon (DASO), a group led by Danica Rice that meets twice a month, they felt they needed much more real-world practice. So, instead of waiting for someone else to create something, they decided to take the initiative and do it themselves.
That’s how Community Thru Practice (CTP) was born: a completely free space designed for people who may not have the resources to pay for a formal class. CTP is a 100% inclusive gathering place, intended not only for students but also for deaf and nonverbal people and the entire local community. It’s important to note that they do not seek to educate or teach in an academic way, nor do they force anyone to participate in a certain way; there’s no pressure to speak, as they understand that there are many ways to communicate. It’s a safe and relaxed environment for practicing, sharing, and truly connecting through sign language or whatever format each person feels comfortable with.
“We created this space not to teach or represent the Deaf community, but to build an inclusive environment where all perspectives and life experiences are valued and respected”
– Jackie Jackson
To make it happen, they partnered with The Centre, a wellness-focused space founded by Breanna Autolitano in 2024, strategically located on the second floor of the Rogue Valley Mall.
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