Artista invitado al campus
Una reinterpretación única del clásico español Platero y yo por el músico Joel Alberto Garza
Por: Evelyn Lawyer
Traducido por: Anne Connor
Los estudiantes de los programas de Español y Música comenzaron el trimestre de invierno con la visita del músico y profesor de la Universidad de Western Oregon, Joel Alberto Garza. Durante su programa de posgrado, comenzó a trabajar en Platero y yo, una historia que a menudo se asocia con la literatura infantil en España y América Latina. El autor, Juan Ramón Jiménez, escribió 138 poemas sobre un hombre y su burro en 1914. Los poemas no fueron originalmente escritos solo para niños, sino para ofrecer una reflexión filosófica sobre temas aparentemente simples sino complejos. Garza explica algunos de los temas, diciendo: “A veces es muy liviano, otras veces es muy profundo. Tiene que ver con la pérdida, la muerte, la espiritualidad y la metamorfosis”. En 1960, el músico Mario Castelnuovo-Tedesco se inspiró en Platero y yo y escribió 28 partituras para guitarra para acompañar a los poemas. Hace unos años, Garza tomó trece de esas partituras y las reescribió para percusión. En lugar de guitarra, introdujo muchos instrumentos melódicos en la composición: marimba, vibráfono, bongos, triángulos, campanas de trineo, entre otros. A menudo, al interpretar, Garza utiliza una técnica llamada word painting (pintura sonora). Él explica: “Trato de encontrar momentos en la música en los que, ya sea con word painting o haciendo algo para emular lo que está pasando en el texto, reacciono musicalmente a lo que ocurre verbalmente. Hay una sección donde digo ‘silencio’, y la música se queda en silencio. La música, de alguna manera, está reaccionando al texto”. Esta técnica crea un espectáculo muy dinámico e intrigante. A lo largo de los años, el trabajo de Garza ha sido interpretado en varios estados frente a una variedad de audiencias con mucho éxito.
En la Universidad del Sur de Oregón, Garza pasó un día completo interactuando con los estudiantes a través de varias plataformas. Por la mañana, dio una conferencia sobre Platero y yo a los estudiantes de nuestro programa de Español y luego interpretó algunas canciones. Por la tarde, dirigió un taller para los estudiantes de percusión. Más tarde en la noche, hubo una actuación para la comunidad, donde no sólo interpretó poemas de Platero y yo, sino que también compartió su nuevo trabajo. Tomando grabaciones de audio de diferentes aspectos de su vida, mostró su talento para combinar el sonido con preocupaciones humanas. El mensaje que Garza espera dejar a los estudiantes de SOU es que tienen la capacidad de encontrar lo que encienda su pasión. Él comparte: “Para mí, esto se ha convertido en parte de mi persona, ser el tipo que hace estas piezas sobre burros. Así que podríamos ser cursis y decir algo como que siempre puedes encontrar algo que te haga destacar, algo que realmente te impulse. Como músicos específicamente, llegar a la sala de práctica es la mitad de la batalla, solo requiere el trabajo para practicar. Así que encontrar algo por lo que realmente sientas pasión te mejora como músico y como intérprete”.
SOU Invited Artist
Musician Joel Alberto Garza’s Unique Reworking of the Spanish Classic Platero y yo
By: Evelyn Lawyer
Students in the Spanish and Music programs started off Winter term with a visit from musician and Western Oregon University professor, Joel Alberto Garza. In his graduate program he started work on Platero y yo; a story often read in schools by children in Spain and Latin America. The author, Juan Ramón Jiménez, wrote 138 poems in 1914 about a man and his donkey. The poems were not originally meant to be solely for children, but rather to offer a philosophical reflection on seemingly simple but complex themes. Garza explains some of the themes stating, “Sometimes it’s very light hearted. Sometimes it’s very deep. It has to do with loss, death, spirituality, and metamorphosis.” In 1960, the musician Mario Castelnuovo-Tedesco was moved by Platero y yo and wrote 28 guitar scores to go along with the poems. A few years ago Garza took thirteen of the guitar scores, and rewrote them for percussion. Instead of a guitar, he introduced many melodic instruments to the composition: marimba, vibraphone, bongos, triangles, sleigh bells, and much more. Often when performing Garza uses a technique called word painting. He explains, “I try to find moments in the music where whether it’s word painting or doing something in the text to emulate what’s happening in the music or musically reacting to what’s happening in the text. There’s one section where I say ‘silencio’ silence, and the music gets quiet. The music in a way is reacting to the text.” This creates a very dynamic and intriguing performance. Over the years Garza’s work has performed in several states in front of a variety of audiences, and his work is always well received.
At SOU Garza spent a full day engaging with students through several platforms. In the morning he gave a lecture about Platero y yo to students in our Spanish program, then performed a few songs. In the afternoon he led a workshop for percussion students. Later in the evening there was a performance for the community where he not only played poems from the story, but shared his new work as well. Taking audio recordings from different aspects of his life, he showcased his talent for blending humanity with sound. The one message Garza hopes to leave SOU students with is the ability to find what sparks your passion. He shares, “For me this has become part of my persona, being the guy who does these donkey pieces. So we could be cliche and say something like you can find something that sets you apart, something that really drives you. As musicians specifically, getting to the practice room is half the battle, just putting in the work to practice. So finding something that you’re super passionate about enhances you as a player and as a performer.”
You can stay up-to-date with all of the exciting things happening in our program by following the Spanish Program on Instagram (@sou.spanish) or Facebook.
Interested in being featured on the Spanish Program blog? Or know someone who is interested? Contact the Spanish and ASL Program Coordinator Anne Connor at connora@sou.edu
Learn more about SOU’s Spanish Programs:
Spanish Home Page
